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Antônio Silveira R. dos Santos

(Programa Ambiental: A Última Arca de Noé)

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Ciclo Biogeoquímico: é a permuta cíclica de elementos químicos que ocorre entre os seres vivos e o ambiente. Tais ciclos envolvem etapas biológicas, físicas e químicas, alternadamente, daí a denominação usada.

Os principais ciclos biogeoquímicos são:

1. Ciclo da Água: a água está intimamente ligada à vida na Terra e é o mais importante componente do corpo dos seres vivos.

Na natureza, observa-se, diariamente, uma grande evaporação da água a partir dos oceanos, lagos, rios, seres vivos etc.

O vapor d'água eleva-se na atmosfera e, em contato com os ventos frios das grandes alturas, condensa-se em gotinhas, formando as nuvens e neblinas.

Quando a temperatura baixa, ou quando as nuvens se tornam muito espessas, ocorre a chuva. Se o frio for intenso, as nuvens caem em forma de flocos de minúsculas gotas geladas, constituindo a neve. Por ocasião de tempestades, as gotas podem transformar-se em blocos arredondados de gelo, formando o granizo ou chuva de pedra.

A água que cai sobre a crosta terrestre escorre sobre o solo impermeável ou se este for permeável, infiltra-se no solo, fenômeno denominado percolação. Essa água pode, eventualmente, formar o lençol freático.

O desmatamento e a retirada da cobertura vegetal deixa o solo nu, facilitando a erosão e o assoreamento dos rios, lagos e lagoas.

A erosão do solo deixa-o impróprio para a agricultura e atividades pastoris e o assoreamento dos rios pode provocar enchentes catastróficas.

Finalmente, vamos considerar a formação do orvalho. O orvalho é derivado principalmente de água evaporada do solo durante o início do período noturno e posteriormente condensada sobre superfícies frias que perderam calor por radiação.

2. Ciclo do Carbono: O carbono é um elemento químico importante, pois participa da composição química de todos os compostos orgânicos.

Os seres vivos só conseguem aproveitar o carbono da natureza sob a forma de dióxido de carbono (CO2) encontrado na atmosfera ou sob a forma de bicarbonato (HCO3) e carbonato (CO3) dissolvidos na água.

3. Ciclo do Oxigênio: o oxigênio livre, molecular, necessário à vida aeróbia, existe na atmosfera na proporção de 21%. Acredita-se que esse gás apareceu na atmosfera após o surgimento dos primeiros seres vivos, que teriam sido anaeróbios. O principal mecanismo de produção deste é a fotossíntese, na qual ele é liberado a partir da fotólise da água.

4. Ciclo do Nitrogênio: o nitrogênio é indispensável à vida, uma vez que entra na constituição das proteínas e ácidos nucléicos. Admite-se que, no corpo humano, 16% são constituídos por proteínas.

A mais importante fonte de nitrogênio á a atmosfera. Cerca de 78% do ar é formado por nitrogênio livre (N2), mas a maioria dos seres vivos é incapaz de aproveitá-lo no seu metabolismo.

5. Ciclo do Fósforo: ao lado do nitrogênio, o fósforo é um elemento constituinte das proteínas e dos ácidos nucléicos, compostos fundamentais na organização dos seres vivos.