Em vista da crescente e grave ameaça que paira sobre os recursos naturais em todo o mundo, surgiu nas últimas décadas uma grande preocupação de cunho preservacionista, o que culminou nas grandes reuniões planetárias como a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente e Desenvolvimento, a Rio-92.
Nessa conferência foi assinada a Convenção sobre Diversidade Biológica; importantíssimo documento sobre a temática preservacionista, onde em seu art.2º, define biodiversidade ou diversidade biológica como a variabilidade de organismos vivos de todas as origens, compreendendo, dentre outros, os ecossistemas terrestres, marinhos e outros ecossistemas aquáticos e os complexos ecológicos de que fazem parte; compreendendo ainda a diversidade dentro de espécies, entre espécies e de ecossistemas.
A biodiversidade também pode ser considerada como o complexo resultante das variações das espécies e dos ecossistemas existentes em determinada região.
Seu estudo tem importância direta para a preservação ou conservação das espécies, pois entendendo a vida como um todo teremos mais condições de preservá-la, bem como é de suma importância para o nosso desenvolvimento, resultando o aproveitamento dos recursos biológicos para que sejam explorados de maneira menos prejudicial à natureza, conservando-a o mais possível, permitindo a harmonia entre o desenvolvimento das atividades humanas e a preservação, chamando-se isso modernamente de desenvolvimento sustentável.
A referida Convenção teve a finalidade, entre outras, de chamar a atenção dos países signatários e também do mundo em geral, da importância da biodiversidade, dos valores ecológicos, social, econômico, científico e cultural, bem como reafirmou que os Estados são responsáveis pela sua conservação para a obtenção de um desenvolvimento sustentável. Considerou também que é de importância vital a conservação da biodiversidade para atender as necessidades da população mundial.
Devemos lembrar ainda que a biodiversidade é uma extraordinária fonte de recursos alimentar e energético que pode ser plenamente utilizada pelo homem, o que praticamente não acontece, bem como o Brasil é o país de maior diversidade de vida possuindo entre 10 e 15% de toda a biodiversidade do planeta.
Segundo Edward O.Wilson ( Diversidade de Vida, Ed.Companhia das Letras, 1994) nunca a terra teve tanta diversidade de vida como em nossa era, havendo muito ainda a se estudar e descobrir.
Na região amazônica encontra-se a maior biodiversidade do planeta, porém está ameaçada pela descontrolada expansão econômica neste final de século, o que está merecendo a atenção dos ambientalistas de todo o mundo.

Áreas urbanas

Quando se fala em perda da biodiversidade logo vem à mente as formas florestais, onde a vida pulula mais abundantemente, porém a perda da diversidade de vida não está adstrita apenas aos ecossistemas mais complexos como as florestas tropicais, por exemplo, mas ocorre também em outros sistemas biológicos menos complexos como as áreas semi-áridas e até nas cidades.
Normalmente as espécies animais e vegetais obedecem a um ciclo de vida composto de surgimento, clímax e extinção, o que leva milhões de anos para ocorrer. Todavia, o ser humano apesar de "novo na Terra" em termos geológicos vem alterando significativamente o equilíbrio ecológico, interrompendo assim o ciclo natural das espécies com a destruição dos ecossistemas e com eles as suas espécies. A conclusão da grande extensão da perturbação da atividade humana nos ecossistemas como fator de destruição parece ser ponto pacífico entre os cientistas e ambientalistas.
Nas áreas urbanas, ou seja, naquelas em que há aglomeração de pessoas e concentração das atividades humanas com formação de vilas ou cidades, os efeitos da degradação ao meio ambiente são muito grandes e, por óbvio, o impacto na diversidade de vida também é igualmente grande.
Entre os inúmeros fatores que colaboram para a perda da biodiversidade nos centros urbanos podemos destacar principalmente: o descontrolado uso do solo para edificação; a falta de planejamento condizente as características ambientais do local; os danos causados à atmosfera e a água pelos resíduos tóxicos dos automóveis e industrias; a introdução de animais predadores a fauna local que acabam dizimando, como por exemplo a introdução de cães e gatos; os danos causados por problemas de zoonose referente a introdução de espécies exóticas; a destruição dos micro-ecossistemas como brejos, lagoas naturais que interfere no sistema hídrico e na drenagem, assim como destrói a fauna e flora; a falta de consciência ambiental etc.
Em todo o mundo os centros urbanos estão cada vez mais adensados calculando-se que ao final do século mais de 70% da população mundial estará vivendo nas cidades e mais de uma dezena delas terá acima de 10 milhões de habitantes. Isto está fazendo com que seus reflexos aumentem proporcionalmente ao crescimento populacional atingindo a biodiversidade local e ao redor por reflexo, pois a cidade como um ecossistema que é necessita de energia de fora para alimenta-la e seu impacto pode ser observado em ecossistemas naturais distantes como por exemplo florestas e lagos que recebem a sua poluição ou servem de fornecedores de recursos, degradando-os.
Neste sentido é interessante anotar a informação de Denis D. Murphy de que na Grã-Bretanha, onde a agressão contínua de séculos já extinguiu espécies vertebradas, agora vem extinguindo as invertebradas (Desafios à Diversidade Biológica em Áreas Urbanas, in Biodiversidade, E.O.Wilson (org.), Ed. Nova Fronteira. 1997, p.89).
Portanto, vemos que as áreas urbanas são problemáticas em termos ambientais e responsáveis pela extinção de milhares de espécies, só conseguindo manter pouquíssimas que se adaptaram a suas exigências, sendo cada vez mais pobres em qualidade de vida, o que é lamentável.
Sabendo disso, o Poder Público e a coletividade devem tomar as cautelas e medidas necessárias para minimizar o problema, sob pena de vivermos em um ambiente que cada vez mais inóspito e agressivo a diversidade de vida, na qual nos incluímos