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Texto: Renata de Freitas Martins

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Função:

- elemento de ligação entre a raiz e a copa;

- condução de água e sais minerais das raízes às folhas;

- condução de seiva elaborada das folhas às outras partes da planta, o que é feito por meio de vasos especializados, os vasos lenhosos.

Partes do caule:

- Broto terminal: também conhecido como gema apical, situado na ponta do caule. Quando suas células se multiplicam, promovem o crescimento do caule em comprimento;

- Brotos laterais:situados ao longo do caule, e cuja multiplicação celular resulta em ramos, folhas e flores;

- Nó: região onde surgem os brotos laterais e as folhas;

- Entrenó: região entre dois nós.

Tipos de caules:

- Aéreos:crescem acima da superfície do solo e podem ser:

a) eretos:crescem em posição vertical em relação ao solo. Podem apresentar-se sob quatro formas: tronco (caule resistente e ramificado), estipe (caule que não apresenta ramificações, e sua folhas situam-se na extremidade superior), colmo (caule apresenta nós e entrenós bem visíveis) ou haste (tipo de caule frágil);

b) rastejantes: desenvolvem-se horizontalmente em relação ao solo, estendendo-se pelo chão;

c) trepadores: crescem apoiando-se em um suporte qualquer.

- Subterrâneos: crescem embaixo do solo e podem ser:

a) rizomas: prolongam-se horizontalmente sob o solo, embora produzam ramos aéreos;

b) tubérculos: caules curtos e grossos, ricos em substâncias nutritivas;

c) bulbos: geralmente globosos ou em forma de disco. Na parte inferior apresentam raízes e ma superior, em algumas plantas, possuem folhas modificadas.

- Aquáticos: crescem dentro da água e normalmente são pouco desenvolvidos e tenros.