No Vale do Ribeira, o maior conjunto de cavernas do Brasil (com 360 catalogadas) corre perigo. A estrutura para receber turistas e o grande fluxo de visitantes estão modificando as características originais e trazendo depredação às cavernas.

Segundo o membro do Conselho Nacional da Reserva da Mata Atlântica, Clayton Ferreira Filho, em uma caverna preservada, o ambiente é úmido e a temperatura não ultrapassa os 18 graus centígrados durante todo o ano. Nelas há obras de arte da natureza construídas durante milhões de anos.

Na caverna do Diabo, uma das mais populares do Vale, em Eldorado, as rampas de acesso e holofote prejudicam a preservação. As luzes, que iluminam o caminho dos visitantes, espantam animais e permitem o surgimento de plantas que não nasceriam em ambientes escuros.

Na caverna de Santana, em Iporanga, com a depredação frequente, foi necessário colocar uma grade para controlar a entrada das pessoas. "Vândalos entravam para quebrar estalagtites, pixar, jogar lixo e depredar", disse Filho, mostrando que o grande movimento também é uma ameaça. Em cavernas preservadas, os visitantes devem entrar apenas com capacete com luz de carbureto.