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Texto: Renata de Freitas Martins

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São representados por dois grupos:

a) Briófitas (musgos, hepáticas e antóceros)

b) Pteridófitas (samambaias, avencas, selaginelas, licopódios e cavalinhas)

Nunca produzem flores, frutos e sementes. Os órgãos reprodutores são microscópicos e representados pelos arquegônios e anterídeos, sendo chamadas de criptógamos, pois dependem da água do meio ambiente para fecundação. Apresentam um ciclo reprodutor com nítida alternância de gerações (metagênese), no qual a meiose é intermediária ou espórica, isto é, ocorre durante a formação do esporo.

O ciclo metagenético ocorre em duas fases: um sexuada e outra assexuada. Na sexuada, o zigoto, formado da união do gameta masculino (anterozóide) com o gameta feminino (oosfera) divide-se por mitose e origina um organismo denominado esporófito. Este, por sua vez, reproduz-se assexuadamente, formando esporos (momento em que ocorre a meiose). Cada esporo divide-se por mitose, dando origem a um novo organismo chamado gametófito. É a partir da reprodução sexuada do gametófito que surgem novamente os gametas, que darão início a um novo ciclo.

São plantas primitivas que não produzem flores, frutos e sementes e também não produzem tecidos vasculares,sendo camadas, assim, de plantas avasculares ou não-traqueófitas.

São terrestres de ambientes úmidos, sombreados e quentes. Algumas espécies vivem em água doce e não ocorrem no mar. No Brasil, um dos ambientes mais favoráveis para o crescimento desta vegetação é a Mata Atlântica.

Nestes vegetais encontra-se uma nítida alternância de gerações em que o gametófito representa o vegetal verde, complexo e duradouro, enquanto o esporófito é um vegetal simples, transitório e dependente do gametófito feminino.

Para a fecundação é indispensável a presença de água da chuva. Os anterídeos liquefazem a sua epiderme, pondo em liberdade os anterozóides, que nadam com o auxílio de flagelos. Os anterozóides são atraídos para o arquegônio graças às substâncias químicas produzidas pelo órgão reprodutor feminino, sendo o fenômeno conhecido por quimiotactismo.

Quanto à classificação,as briófitas podem ser divididas em três grupos: Musci, Hepaticae e Anthocerotae.

Musci (musgos)

Os representantes deste grupo são os musgos, vegetais mais conhecidos entre todas as briófitas. A planta conhecida por musgo é o gametófito organizado em rizóides, caule e folhas. Os maiores musgos chegam a atingir 20 cm de comprimento, como ocorre com os musgos do gênero Polytrichum. Os musgos sempre ocorrem em grupos, que cobrem o solo, rochas, muros etc. Muitas espécies resistem ao dessecamento temporário e outras ainda suportam longos períodos de seca.

Hepaticae (hepáticas)

São vegetais que vivem em ambientes de muita umidade ou em água doce. O gametófito é taloso, prostrado e provido de rizóides na face interior. Um dos gêneros mais conhecidos é o Marchantia.

Anthrocerotae (antóceros)

São plantas do gênero Anthoceros. O gametófito é taloso e prostrado contra o solo úmido, onde se fixa por meio de rizóides.

Importância das Briófitas:

- decompõem as rochas sobre as quais se desenvolvem;

- absorvem, como verdadeiras esponjas, grandes quantidades de águas das chuvas, mantendo a superfície do solo úmida;

- formam a turfa utilizada como combustível.

São plantas terrestres de lugares úmidos, algumas vivem em água doce e não há espécies marinhas. Apresentam vasos para transporte de seiva (floema e xilema), sendo, portanto, plantas vasculares (traqueófitas).

Nas pteridófitas existe uma nítida metagênese em que o esporófito representa o vegetal verde, complexo e duradouro e o gametófito uma planta verde, pouco complexa, transitória (vida curta), podendo ser monóica ou dióica. O gametófito também recebe o nome de prótalo.

Esporófito: é a planta mais desenvolvida e consta de raiz, caule e folha. Não forma flores, frutos e sementes.

Raiz: geralmente adventícea (origina-se do caule) e fasciculada. Apresenta floema e xilema.

Caule: geralmente subterrâneo, crescendo paralelamente à superfície do solo, do tipo rizoma. às vezes ereto, podendo ou não apresentar ramificações. Na estrutura interna ocorre uma casca, revestida pela epiderme e centralmente um cilindro vascular. Os feixes líbero-lenhosos têm o líber do lado extreno, sem células anexas, e o lenho está no centro e os vasos lenhosos são traqueídes escalariformes, anelares e espiraladas e muito raramente traquéias.

Folhas: nascem do caule e podem ser simples ou compostas, muitas vezes penadas. Têm tamanho variado, podendo atingir grandes dimensões. As folhas novas estão enroladas sob a forma de um báculo. Apresentam mesofilo com nervuras ramificadas.A epiderme tem estômatos e apresenta células com cloroplastos,contribuindo desta maneira para a fotossíntese.

De acordo com a função as folhas podem ser:

- Trofofilos: são folhas estéreis que realizam apenas a função de fotossíntese (folhas assimiladoras);

- Esporofilos: são folhas férteis,relacionadas com a produção de esporângios;

- Trofoesprofilos: realizam fotossíntese e produzem esporângios.

Quanto ao tipo de esporo produzido, as pteridófitas são divididas em dois grupos:

- Isosporadas: quando produzem esporos morfologicamente idênticos.

- Heterosporadas: quando produzem dois tipos de esporos: micrósporos e megásporos.

Gametófito ou Prótalo: são plantas verdes, muito pequenas, comparadas com o esporófito. De forma talosa e com poucas chamadas de células parenquimáticas.

Os gametófitos podem ser monóicos ou dióicos.

Os órgãos reprodutores são anterídios de forma esférica e mais simples do que os das briófitas. Não possuem pedúnculo e estão diretamente ligados ou mergulhados no interior do prótalo. O número de anterozóides em cada anterídio é menor do que nas briófitas e os anterozóides são espiralizados e geralmente pluriflagelados.

Os arquegônios também são mais simples do que os das briófitas. Têm forma de garrafa. Cada arquegônio forma apenas uma oosfera e fica parcialmente mergulhado no tecido do prótalo.

As pteridófitas dependem da água para a fecundação. Os anterozóides são atraídos até o arquegônio por fenômenos de quimiotactismo. Uma vez formado o zigoto este desenvolve-se para formar, inicialmente, um embrião e posteriormente um novo esporófito.

São divididas em 4 grupos:

- Psilofitinea (Psilopsida): plantas do gênero Psilotum;

- Equisetinea (Sphenopsida): plantas do gênero Equisetum (cavalinhas);

- Licopodinea (Licopsida): plantas do gênero Lycopodium e Selaginella;

- Filicinea (Pteropsida): é a classe mais numerosa e corresponde às plantas genericamente conhecidas por samambaias e avencas. Alguns gêneros bem conhecidos são: Davallia (renda portuguesa), Dicksonia (samambaiaçu ou xaxim), Nephrolepis (paulistinha), Platycerium (chifre-de-veado), Polypodium (samambaia de metro), Adiantum (avencas) etc.

Importância das pteridófitas

- ornamental: samambaias e avencas são cultivadas pela beleza e forma de suas folhas;

- o feto macho (Apidium filix mas) fornece um vermífugo, extraído do rizoma e utilizado no combate à teníase;

- durante o carbonífero as pteridófitas dominavam grandes áreas, com espécies que chegavam a 30 ou 40metros de latura. Estas, sob condições especiais, transformaram-se em carvão mineral (carvão de pedra), utilizado, atualmente, como combustível.

Semelhanças entre briófitas e pteridófitas

- Meiose intermediária ou espórica com nítida metagênes;

- Órgãos reprodutores formados por arquegônios e anterídios;

- Não formam flores, frutos e sementes;

- Dependem de água do meio ambiente para a fecundação;

- Apresentam o mesmo habitat:maioria das espécies vive em ambiente úmido e sombreado,sendo a Mata Atlântica o local onde encontramos a maioria das espécies. Poucas ocorrem em água doce e não ocorrem no mar.

Diferenças entre briófitas e pteridófitas

Briófitas:

- Plantas avasculares;

- Gametófito é o vegetal verde, complexo e duradouro;

- Esporófito transitório e dependente do esporófito.

Pteridófitas:

- Plantas vasculares (traqueófitas);

- Esporófito é o vegetal verde, complexo e duradouro;

- Gametófito transitório, verde e independente do gametófito.