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Texto: Renata de Freitas Martins

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- animais exclusivamente marinhos, apresentando um endoesqueleto calcáreo, ao qual se associam espinhos fixos ou móveis;

- os equinodermos são triblásticos, celomados, deuterostômios, com simetria radial (pentaradial) e possuem um exclusivo sistema locomotor, o sistema ambulacrário;

- O epitélio é simples e recobre o esqueleto;

- o endoesqueleto é mesodérmico, formado por placas calcáreas, fixas ou móveis, onde podemos encontrar: espinhos e pedicelárias;

- o sistema digestivo é completo e relativamente simples;

- a função respirtória é realizada pelo sistema ambulacrário, que é uma exclusividade dos equinodermos;

- não possuem um verdadeiro sistemas circulatório, estando providos de um sistema pseudo-hemal, formados por lacunas de origem celomática. Não possuem coração;

- a excreção se faz por difusão direta, em qualquer superfície exposta à água, incluindo os pés ambulacrários;

- sistema nervoso considerado primitivo, pois não possui um órgão central;

- animais geralmente de sexos separados, sem dimorfismo sexual, de fecundação externa.

Sistemática

O filo Echinodermata é constituído aproximadamente de 6.000 espécies viventes, que são agrupadas em 5 classes:

Classe 1- Crinoidea: vulgarmente conhecidos por lírios do mar, são equinodermos tipicamente fixos.

Classe 2- Echinoidea: Ex.: Ouriço do Mar. Possuem duas ordens:

Ordem Echinoida (com o corpo geralmente esférico. Ex.: Ouriço do mar)

Ordem Clypeasteroida (constituída de organismos com o corpo achatado e em geral ovóide; possuem uma forma assimétrica irregular, sendo bilateral. Ex.: Encope sp- bolacha-do-mar)

Classe 3- Asteroidea: são animais geralmente predadores de ostras, destacando-se o gênero Asterias nesta classe. Ex.: estrelas-do-mar.

Classe 4- Ophiuroidea: Ex.: Ophiura sp- serpente do mar

Classe 5- Holoturoidea: vulgarmente conhecidos por pepinos-do-mar.