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Texto: Renata de Freitas Martins

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Características:

- os moluscos são animais de corpo mole, viscoso, não segmentado, sem apêndices articulados, triblásticos, com uma cavidade geral (celoma), simetria bilateral, dividido em três partes: cabeça, pé e massa visceral. Geralmente apresentam uma concha calcárea;

- possuem epitélio simples, às vezes ciliado e muito rico em células glandulares, cuja secreção torna o tegumento úmido e mole;

- a respiração pode ser: cutânea, branquial e pulmonar;

- o sistema digestivo é do tipo completo, compreendendo: boca, faringe, esôfago, estômago, intestino e ânus. Na parte basal da faringe musculosa há uma lâmina quitinosa denominada rádula, portadora de dentículos, dirigidos para trás e próprios para ralar os alimentos. Trata-se de um órgão exclusivo dos moluscos;

- o sistema circulatório é do tipo lacunar;

- a excreção é feita por rins, que retiram os excretas da cavidade pericárdia e eliminam na cavidade paleal, de onde passam para o exterior;

- o sistema nervoso é do tipo ganglionar, existindo 3 pares de gânglios nervosos: Cerebróides, Pediais e Viscerais, os quais coordenam, respectivamente, as funções: sensorial, locomotora e vegetativa;

- nos moluscos há casos de hermafroditismo, mas geralmente são de sexos separados;

- são muito diversificados e vivem nos mais variados ambientes.

Sistemática

O filo Mollusca representa um dos maiores filos do reino animal, ultrapassado apenas pelo filo Artropoda. É formado por 100.00 espécies, agrupadas em cinco classes principais:

Classe Amphineura: formada de organismos ccom o corpo oval, ou longo e delgado, com simetria bilateral, cabeça reduzida, desprovida de olhos e tentáculos. Concha ausente ou então formada por 8 placas. Exclusivamente marinhos. Ex.: Chiton sp

Classe Scaphopoda: formada de organismos com o corpo alongado, em sentido dorso-ventral, com simetria bilateral; a concha univalve e o manto apresentam-se em forma de um tubo encurvado, com abertura dorsale ventral. Ex.: Dentalium sp

Classe Gastropoda: formada de organismos com simetria secundária, provocada pela torção superior do corpo. Apresentam cabeça distinta sustentando olhos e tentáculos, o pé bem distinto, a massa visceral bem desenvolvida e enrolada, a concha é univalve. Os órgãos paleais estão deslocados para o lado direito ou para a região anterior. A rádula está presente na maioria. Exs.: Helix sp (caracol de jardim), Arion (lesmas sem concha), Lymnaea sp e Australorbis sp.

Classe Pelecypoda: formada de organismos com simetria bilateral e o corpo lateralmente achatado. São desprovidos de cabeça e rádula. A concha é bivalve, com articulação, ligamentos dorsais e fechada por um ou dois músculos adutores. Possuem sifões, que controlam a entrada e saída de água na cavidade do corpo. O pé é cônico ou em forma de machado. São dióicos ou hermafroditas e vivem na água doce e salgada. Exs.: Mytillus sp, Pecten, Anadonta, Mya.

Classe Cephalopoda: formada por organismos simétricos, com cabeça volumosa, massa visceral alongada em sentido dorso ventral, manto musculoso, cavidade paleal localizada na região caudal. Pé transformado em tentáculos e braços que rodeiam a cabeça. A concha univalve é freqüentemente interna e muitas vezes reduzida. Exs.: Nautilus, Loligo, Argonauta, Octopus, Sepia, Calamares.