O ozônio, ou O₃, é um gás que, na troposfera (camada da atmosfera onde vivemos) provoca problemas respiratórios, se inalado diretamente, e contribui para o efeito estufa. Na estratosfera (12 a 50 quilômetros de altitude) atua como protetor da vida: forma uma camada que age como um filtro, impedindo a passagem de parte das radiações ultra-violeta do sol.

Os estudos que descobriram a existência de um buraco na camada de ozônio foram revelados para o mundo em 1985. A pressão gerada pela gravidade do problema levou, dois anos depois, a comunidade internacional a se reunir para assinar o Protocolo de Montreal Sobre as Substâncias que Destroem a Camada de Ozônio, ou Protocolo de Montreal. O tratado estabeleceu restrições amplas à produção e ao uso dos CFCs, como também aos halons (bromoclorofluorcabonos – BCFCs), outro grupo de produtos químicos destruidores de ozônio. A grande importância do protocolo está no fato de ele ter sido considerado o primeiro grande impulsionador de uma globalização ambiental em prol do combate à degradação, uma vez que levou a esforços conjuntos e mudanças de atitudes de cientistas, empresas e grupos ambientais de diversos países. O acordo foi assinado no ato por 24 nações e pela Comunidade Européia, sendo rartificado desde então por mais de 170 países.