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Texto: Renata de Freitas Martins

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Características Gerais:

- animais sésseis, de forma variada, assimétrica ou com simetria radiada;

- paredes do corpo com numerosos poros;

- ausência de órgãos e apêndices;

- externamente o corpo é revestido por uma camada de células achatadas, os pinacócitos;

- possuem um esqueleto interno formado por espículas cristalinas ou fibras orgânicas;

- não possui sistema digestivo, sendo a digestão exclusivamente intracelular;

- não possui sistema excretor. As células eliminam por difusão seus catabólitos, diretamente para o meio externo;

- não possui sistema respiratório. A respiração é aeróbia. Cada célula realiza diretamente com o meio as trocas respiratórias.

- não há sistema circulatório;

- reprodução assexuada, feita por brotamento, regeneração e gemulação e reprodução sexuada, produzindo uma larva ciliada;

- não existe sistema nervoso;

- animais aquáticos, predominantemente marinhos. Vivem nos mares, em qualquer profundidade, fixados em rochas ou no solo submarino. Apenas uma família, a Spongilidae, vive na água doce, em grande distribuição;

- possui esqueleto interno, situado entre as duas camadas celulares. Pode ser mineral e/ou orgânico;

- a nutrição das esponjas é feita pela água que continuamente circula pela esponja, trazendo alimento, oxigênio e removendo os produtos do catabolismo. O alimento é constituído por plâncton e partículas orgânicas e sua captura é feita pelos coanócitos.

Tipos de Estrutura:

a) Áscon- a forma primitiva dos espongiários. Não existem órgãos diferenciados, mas se distinguem diversos tipos celulares adaptados a determinadas funções. A parede do corpo é formada por duas camadas celulares. Entre as duas camadas há um mesênquima gelatinoso. Nestes são encontrados os seguintes tipos celulares: pinacócitos, coanócitos, porócitos, miócitos e amebócitos, que podem ser divididos em escleroblastros e arqueócitos.

b) Sícon- forma intermediária dos espongiários. O mesênquima gelatinoso é bem mais desenvolvido do que no áscon, contendo amebócitos e espículas.

c) Lêucon- é o tipo mais evoluído.

Sistemática:

Phylum Porifera

Animais pluricelulares diblásticos, sempre aquáticos e sesséis; em geral formam colônias de forma variada; parede do corpo com duas camadas celulares e perfurada por numerosos porors; cavidades internas revestidas por coanócitos; esqueleto calcáreo, silicioso ou córneo; 5.000 espécies.

Classe 1

Calcárea (Calcispongiae)

Esponjas com esqueleto calcáreo formado por espículas monoaxônicas, trirradiadas e tetracônicas.

Classe 2

Hexactinellida ou Triaxônida (Hyalospongiae)

Esponjas com espículas silicosas triaxônicas.

Classe 3

Demospongiae

Esqueleto de espículas silicosas, de fibras de espongina ou de ambos.